Das Schlagzeug, im Englischen Drum Set (von drum, die Trommel) genannt, ist eine Kombination verschiedener Schlaginstrumente. Neben dem akustischen Schlagzeug existiert heute zudem ein elektronisches Pendant. Das Schlagzeug umfasst eine sehr große Zahl verschiedener Instrumente. Sie können in zwei Gruppen eingeteilt werden: Schlaginstrumente mit einem Fell wie die kleine Trommel, die große Trommel, Pauken sowie das Tamburin und die selbstklingenden Schlaginstrumente Xylophon, Glockenspiel, Marimba, Gongs, Becken, Claves, Castagnetten und Triangel. Die Basis des Schlagzeugs bilden die Trommeln. Sie sind überall auf der Welt zu finden, angefangen bei sehr primitiven Trommeln bis zu technisch sehr weit entwickelten Trommeln.
Die Hauptfunktion des Schlagzeuges in einer Band ist das Erzeugen eines Grundrhythmus, der die Band trägt und gemeinsam mit den anderen Instrumenten der Rhythmusgruppe (Bass und Keyboard) den tragenden Groove ergibt. Dazu setzt der Schlagzeuger in der Regel eine feste Schlagfolge ein, die immer wieder wiederholt wird. Die Basis des tragenden Rhythmus ist dabei die Abwechslung zwischen dem tiefen Klang der Bass-Drum und dem hohen Klang der kleinen Trommel.
Das Schlagzeug baut aber auch Verzierungen ein. Hier kommen meist Crashbecken oder andere Effektbecken zum Einsatz. Auch der Einsatz von Wirbeln auf der kleinen Trommel zielen auf diesen Effekt ab.
